Pierre Tchernia

Pierre Tchernia, né Pierre Tscherniakowsky le 29 janvier 1928 à Paris et mort le 8 octobre 2016 dans la même ville, est un réalisateur, scénariste, journaliste, concepteur et animateur d'émissions de télévision français.

Surnommé «Monsieur Cinéma» en référence à l'émission de télévision homonyme qu'il présente à partir de septembre 1967, il fait partie des pionniers de la télévision en France.

Son père, Isaac Tscherniakowsky est un ingénieur en chauffage central de confession juive ashkénaze né en 1874 à Korolivka, en Ukraine, un village près de Kiev (Empire russe). En 1889, son père quitte ce village à l'âge de 15 ans pour s'établir à Odessa, dans un grand atelier de ferronnerie puis part pour l'Allemagne où il se forme au métier d'ingénieur de manière totalement autodidacte. Il souhaite dès lors rejoindre la France, «patrie de Jean-Jacques Rousseau, des droits de l'homme et du socialisme», estimant en outre que la religion relève de l'obscurantisme.

Brillant diplômé, l'ingénieur invente notamment différents dispositifs pour les systèmes de chauffage central. En 1902, alors âgé de 28 ans, il rencontre une jeune Française nommée Aimée Dufour qui en a dix de moins. Ils se marient un an plus tard. Couturière de métier, de confession chrétienne et d'une famille originaire du Nord, elle est née en 1884. Pierre Tchernia relate que Victor Hugo s'est penché sur le berceau de sa mère, quelques semaines avant que l'illustre écrivain ne meure.

Pierre Tchernia est né le 29 janvier 1928 à Paris, dernier d'une fratrie de quatre enfants, comptant deux filles et deux garçons. Il estime qu'il est né par accident et qu'il n'a pas été prévu, car il vient au monde 18 ans après sa seconde sœur. Son frère est l'océanographe Paul Tchernia (1905-1986). Ainsi, son père est âgé de 53 ans quand le petit Pierre vient au jour et, durant son enfance, il le surnomme «Petia», diminutif de Piotr.

Il passe son enfance rue Danton à Levallois-Perret. Il est inscrit à l'école communale de la rue Marius-Aufan puis, comme la plupart des enfants de cette commune, il entre au lycée Pasteur de Neuilly-sur-Seine, en octobre 1937. Il y poursuit toute sa scolarité, sauf lors d'une courte période durant la guerre ses parents l'envoient passer l'année scolaire 1940 à Auxerre, dans l'Yonne, dans laquelle l'une de ses sœurs vit avec son époux. De retour à Levallois, il se passionne pour la littérature, la bande-dessinée et le cinéma. À cette période, Jean-Paul Sartre, Robert Merle ou Georges Magnane sont professeurs à son lycée et parmi ses camarades, il côtoie le futur politique Jean-François Deniau ou encore le comédien en herbe Bernard de Fleury, auquel il suggère son pseudonyme Bernard Lavalette. Ils se passionnent pour le jazz, le théâtre et le cinéma. Il fréquente très souvent la salle de cinéma du «Magic Ciné» de Levallois-Perret.

En septembre 1939, craignant les bombardements, ses parents l'envoient chez sa sœur, Rachel, établie dans l'Yonne à Auxerre. ...

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